¿En qué consiste Alto Maipo? El Proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo contempla la construcción y operación de dos centrales de generación eléctrica de pasada, Alfalfal II y Las Lajas, que en conjunto pretenden generar una potencia máxima de 531 MW para inyectar al Sistema Interconectado Central.
Estas centrales están ubicadas a 48 kilómetros al sureste de la ciudad de Santiago, en la comuna de San José de Maipo, Provincia de Cordillera, Región Metropolitana.
Para operar, Alto Maipo pretende captar el agua en ocho diferentes puntos de las cabeceras de la cuenca hidrológica del río Maipo, en las subcuencas de los ríos Volcán, Yeso y Colorado, para desviarla y conducirla a través de una red de túneles subterráneos de 74,5 km de longitud hasta las centrales hidroeléctricas. En su trayecto, estos túneles pasan bajo dos Áreas Protegidas: el túnel El Volcán tiene un tramo que pasa 700 metros por debajo del Monumento Nacional El Morado, donde se encuentra el glaciar del mismo nombre, y el túnel Alfalfal tiene un tramo que pasa por debajo del Santuario de la Naturaleza San Francisco de Lagunillas y Quillay. El agua solo vuelve al río Maipo en el túnel de descarga de la Central Las Lajas, ubicado entre el Estero El Manzano y el Estero El Canelo.
Alto Maipo, que fue sometido a evaluación ambiental el año 2008, utilizó para todos sus cálculos de disponibilidad de caudal datos obtenidos entre los años 1950 y 2005, fue aprobado por la autoridad en 2009 y, a la fecha, no ha terminado de construirse ni ha entrado en operación.
¿Por qué Alto Maipo es un mal proyecto?
Además de profundizar los estragos que ya causan sobre la cuenca del Maipo los efectos del cambio climático y una intensa actividad industrial, desde sus inicios Alto Maipo ha presentado deficiencias fundamentales con relación a su evaluación ambiental.
En primer lugar, se omitió de la evaluación algunos impactos al medio ambiente relevantes lo que no está permitido por la ley como son el impacto de sus bocatomas sobre la fauna íctica, la evaluación del impacto sobre especies sensibles y el impacto sobre vegas y humedales, entre otros. Además, su operación implica una serie de riesgos no considerados como la ubicación de sitios de acopio o botaderos ubicados en zonas con riesgos de aluvión.
Pero, sin duda, el impacto más severo sucedería en la etapa de operación y tiene que ver con el desvío de los caudales de los ríos para la generación energética y el “caudal ecológico” remanente. Dichos caudales ecológicos se basan en datos de entre 1950 y 2005, que están lejos de reflejar la realidad actual en el contexto del cambio climático y la sequía ya instalada en la zona. Actualmente, los modelos de caudales en la cuenca del río Maipo arrojan una disminución significativa, con la que esos caudales ecológicos no serían capaces de asegurar la biodiversidad ni la realización de actividades económicas, principalmente las relacionadas con el turismo y la recreación como son el Rafting y el Kayak.
Alto Maipo acumula un historial judicial de más de una década, enfrentado acciones legales en su contra interpuestas por diferentes organizaciones de la sociedad civil, como la Coordinadora Ciudadana No Alto Maipo y la Red Metropolitana No Alto Maipo, y entidades gubernamentales como CONAF, el SAG y la DGA. A pesar de los cuestionamientos, sanciones y deficiencias demostradas del proyecto, la autoridad ha permitido su dañino avance.
¿Es posible detener su entrada en operación?
Sí. Aún considerando el estado el que se encuentra la construcción, la Superintendencia del Medio Ambiente tiene la facultad para imponer sanciones entre ellas la clausura de los proyectos o la revocación de las resoluciones de calificación ambiental frente a infracciones administrativas graves o gravísimas.
La Superintendencia comenzó un procedimiento sancionatorio contra Alto Maipo por 14 incumplimientos el año 2017, el que fue suspendido en abril de 2018 por la aprobación de un Programa de Cumplimiento, que es un mecanismo que se basa en la colaboración del infractor y tiene como objetivo la protección del medio ambiente.
En agosto de 2021, un grupo de organizaciones socioambientales y agrupaciones locales interpuso una denuncia que solicita reiniciar el proceso sancionatorio, la clausura del proyecto y la restauración del ecosistema.
¿En qué consiste la denuncia?
En la denuncia interpuesta en agosto de 2021 se ha solicitado a la Superintendencia del Medioambiente que reinicie el procedimiento sancionatorio ya que no se ha ejecutado satisfactoriamente el Programa de Cumplimiento y se ha permitido a Alto Maipo construir los túneles, principal obra de su proyecto, hasta en un 98% de avance. Lo anterior a ocurrido a pesar de que se encuentra pendiente la revisión de la Resolución de Calificación Ambiental ante la Comisión de Evaluación de la Región Metropolitana, una de las acciones que deben asegurar el cumplimiento de la normativa infringida.
Es importante aclarar que el proyecto no tiene autorización de funcionamiento debido a los impactos causados por los afloramientos de aguas que surgieron durante la construcción de los túneles, lo que fue considerado un efecto adverso sobre la calidad de las aguas y el hábitat de comunidades acuáticas. Alto Maipo ha venido construyendo los túneles basándose en un modelo hidrogeológico conceptual cuyos resultados han sido sobrepasados en la realidad, por lo que el modelo ha perdido validez. Solo a modo de ejemplo, los afloramientos antes mencionados continuaron en cantidades superiores a lo que disponía la RCA Favorable y a lo que disponían los propios modelos de Alto Maipo, motivo por el cual debe reiniciarse el procedimiento sancionatorio como una forma de garantizar el carácter represivo de la sanción administrativa y con ello asegurar la protección del medioambiente.
¿Quién está detrás de Alto Maipo y su financiamiento?
El Titular del Proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo es la sociedad Alto Maipo SpA, empresa chilena constituida por NORGENER S.A., filial de la empresa generadora de energía AES GENER S.A., que actualmente opera cuatro hidroeléctricas en la parte alta de la cuenca hidrológica del río Maipo (Maitenes, Queltehues, Volcán y Alfalfal) y que a su vez es filiar de la multinacional AES CORP.
Desde 2018, tras perder socios estratégicos como el grupo Luksic y la decisión de la Corporación Financiera Internacional de dejar de ser acreedora de Alto Maipo, AES Gener informó la reestructuración del proyecto transfiriendo todos los riesgos geológicos y de construcción a la contratista austríaca Strabag.
El costo estimado de Alto Maipo en la evaluación ambiental era de USD 700 millones, pero a la actualidad se ha quintuplicado (USD 3.440 millones). Durante este período ha contado con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo, la Corporación Financiera Internacional (CFI) y la Corporación para Inversiones Privadas en el Extranjero de los EE.UU. (OPIC, hoy Development Finance Corporation DFC), así como otros bancos multilaterales y comerciales que participaron o participan del proyecto.
En de mayo 2021, AES Gener anunció una nueva imagen comercial e identidad corporativa, cambiando su nombre a AES Andes.
¿Por qué Patagonia se hace parte de esta demanda?
Porque estamos en este negocio para salvar nuestro hogar, el Planeta tierra. Desde hace más de 45 años en Patagonia hemos mantenido nuestro compromiso con los lugares salvajes del mundo, usando nuestro negocio para proteger la naturaleza.
El Cajón del Maipo no solo es un área de increíble riqueza natural, también es el lugar donde la mayoría de nosotros tuvo su primera aventura al aire libre, hogar de rutas inspiradoras, descensos desafiantes y cumbres emblemáticas. Además del evidente impacto sobre el medioambiente, Alto Maipo pone en riesgo la posibilidad de que nuestra comunidad, y las futuras generaciones, puedan disfrutar de estos paisajes y tener una conexión más profunda con la naturaleza.
Comenzamos a llamar la atención sobre lo que sucedía en el Maipo en 2015 con el cortometraje Defiende Maipo, al que le siguió el documental del mismo nombre en 2020. Ahora, en 2021, hemos querido ir más lejos con una campaña que no solo visibilice los impactos de Alto Maipo sobre este ecosistema esencial, sino que sumándonos a la denuncia ante la SMA e invitando a nuestra comunidad alrededor del mundo a manifestar su rechazo y exigir al gobierno la clausura inmediata de este proyecto.
Fuente: www.patagonia.com
